tour de constance aigues mortes visite

L'histoire des Huguenots en photos

Protestantisme en france et ailleurs, tour de constance.

La  Tour de Constance   est située dans la cité médiévale d’Aigues-Mortes, dans le département du Gard, dans la région Languedoc-Roussillon, au sud de la France. L’origine du nom de Constance est contesté, mais certains pensent qu’il vient de Constance, fille du roi Louis VI. La Tour de Constance a été érigée en 1242 par le roi Saint Louis (Louis IX). Elle est tristement réputée pour avoir été l’une des pires prisons huguenotes.

BIBLIOGRAPHIE

• Les Prisonnières de la Tour de Constance – pages d’histoire protestante , Samuel Bastide, Musée du Désert
• Aigues-Mortes, Joyau de la Camargue , Yves Goepfert, Éditions Aio
• La cité d’Aigues-Mortes , Éditions du Patrimoine
• La Tour de Constance , André Chamson, Edipro
• Les Huguenots : une histoire illustrée par Samuel Bastide , J.P. Chabrol & D. Travier, Alcide

Lorsque les Huguenotes étaient conduites à la Tour de Constance à Aigues-Mortes, elles devaient premièrement passer par la  Tour Carbonnière , défense avancée d’Aigues-Mortes construite au XIIIe siècle. C’était le chemin d’accès entre la ville côtière et l’intérieur du pays.

La Tour Carbonnière d’après la Collection Samuel Bastide du Musée des Vallées Cévenoles à St-Jean-du-Gard.

La Tour Carbonnière est située sur la route D46 entre Saint-Laurent-d’Aigouze et Aigues-Mortes.

Vue sur la D46 sud, en direction d’Aigues-Mortes, depuis le sommet de la Tour Carbonnière .

Maquette d’Aigues-Mortes (photo prise aux remparts de la ville).

Aigues-Mortes , à l’époque des persécutions huguenotes, d’après la Collection Samuel Bastide du Musée des Vallées Cévenoles à St-Jean-du-Gard. On peut remarquer le rempart qui entoure la Tour de Constance ainsi que les deux ponts à trois arches, exactement comme le montre la maquette qui se trouve au Musée du Désert (voir photo suivante).

Maquette de la Tour de Constance au Musée du Désert de Mialet.

Vue d’ Aigues-Mortes depuis la route D62 à l’ouest (étang de la Marette).

La Tour de Constance et la ‘ maison du roi ‘, à droite, en arrière-plan. Cette maison rectangulaire est probablement construite sur l’emplacement de l’ancien château d’Aigues-Mortes, détruit en 1421.

La Tour de Constance fait près de 33 mètres (108′) de hauteur et ses murs ont 6 mètres (20′) d’épaisseur .

Plan de la Tour de Constance . Elle comportait 2 salles, une terrasse, et des oubliettes.

Aigues-Mortes , vue depuis la Tour des Bourguignons, au sud-ouest.

Aigues-Mortes , vue depuis la Tour de Villeneuve, au nord-est.

La Place Saint-Louis , en plein coeur d’Aigues-Mortes, avec la statue de Saint-Louis (Louis IX).

Le pont à trois arches qui mène de la maison du gouverneur (maison du roi) à la Tour de Constance.

Porte d’entrée principale à Aigues-Mortes, appelée «  porte de la Gardette . »

Mémorial huguenot à l’intérieur de la cour de la maison du gouverneur.

Vers l’entrée de la Tour de Constance par le pont aux trois arches, depuis la maison du gouverneur.

La première salle de la Tour de Constance, aussi appelée ‘ salle basse ‘ ou ‘ salles des gardes .’

Salle des gardes.

Plafond de la salle des gardes, avec le chemin de ronde.

Accès vers le pont à trois arches du nord, qui n’existe plus aujourd’hui.

Ce petit vestibule, appelé ‘ Oratoire de Saint-Louis ‘, se trouve tout juste en face de la porte d’entrée de la salle des prisonnières. C’est ici que certaines femmes désespérées ont signé une lettre d’abjuration leur permettant de quitter la tour.

Vue sur la maison du gouverneur depuis l’Oratoire de Saint-Louis.

Porte d’entrée de la salle des prisonnières, vue depuis l’Oratoire de Saint-Louis.

La ‘ salle des prisonnières .’

(Merci à toutes ces femmes touristes qui se sont prêtées au jeu!)

C’est sur la margelle éclairée et protégée que se trouve l’inscription ‘ RÉGISTER ‘ (‘résister’ en patois vivarais).

La célèbre inscription ‘ REGISTER .’

Cet enfoncement était utilisé par les mères qui allaitaient leurs bébés.

Hommage aux femmes huguenotes dans la salle des prisonnières.

Barreaux raccommodés d’une meurtrière par laquelle le chef Camisard Abraham Mazel et ses hommes s’étaient évadés de la Tour de Constance en 1705.

La terrasse , tout au sommet de la Tour, avec son ouverture centrale et le phare Charlemagne en arrière-plan.

Le phare Charlemagne , situé au sommet de la Tour, vers le sud.

Les Huguenotes sur la terrasse de la Tour de Constance , d’après la Collection Samuel Bastide du Musée des Vallées Cévenoles à St-Jean-du-Gard.

Maison du gouverneur vue depuis le sommet de la Tour de Constance.

Vue sur le Canal du Rhône à Sète, anciennement «  Canal de Beaucaire , » depuis le sommet de la Tour de Constance.

Graffiti d’une galère à l’intérieur de la Tour de Constance, pour ne pas oublier les souffrances de leurs frères ?

Sortie des dernières prisonnières de la Tour de Constance, le lendemain de Noël 1768, d’après la Collection Samuel Bastide du Musée des Vallées Cévenoles à St-Jean-du-Gard.

La Tour de Constance et la maison du gouverneur.

Tour de Constance

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Tours et remparts d'Aigues-Mortes - Tour Constance

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Musée virtuel du protestantisme

The Tower of Constance in Aigues Mortes (Gard)

A memorial to protestant women prisoners.

This is an important Protestant memorial, under the administration of the Centre des Monuments Nationaux (Centre for National Monuments), which commemorates the tragedy of the Protestant women (including Marie Durand) held in the Tower. She was a prisoner for 38 years and is said to have engraved the word ‘Resist’ on the edge of the well. The stories of these prisoners in the Tower are detailed on display boards.

An exhibition, in the Porte de la Gardette, which explains the history of the Reformation in the French Midi and includes 3 films, is open all year round.

To visit this memorial, phone the local tourist office on 0466537300.

Place Anatole France, 30220 Aiguës-Mortes, France

Itinerary to this location

Associated tours

Royal repression against the Protestants

The role of women in Protestantism

Associated notes.

Inscriptions sur des murs de prison

Marie durand (1711-1776).

Town Walls & Tour de Constance

Scaling the ramparts of the picturesque town of Aigues-Mortes rewards you with sweeping views. Head to the top of the 13th-century Tour de Constance (in which persecuted Huguenots were imprisoned in the 16th century) to reach them. The 1.6km wall-top walk takes about one hour.

Get In Touch

https://www.tourdeconstance.com

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• Les incontournables

Vous prévoyez une visite à Aigues-Mortes et vous vous demandez quelles sont les choses à ne pas manquer ? Ne cherchez plus, car nous avons préparé une liste des sites incontournables de cette charmante cité médiévale.

Des remparts majestueux au seuil de l'église Notre-Dame des Sablons, en passant par les élevages de taureaux/chevaux Camargue et les marais salants, Aigues-Mortes regorge de trésors à découvrir.  Suivez-nous pour découvrir les incontournables de la destination.

Les tours et remparts d'Aigues-Mortes

Découvrir Aigues-Mortes c’est visiter ses tours et remparts. Quel privilège de pouvoir accéder aux différentes tours et portes de la cité médiévale et de découvrir ses trésors d’architecture. 

On commence par accéder au logis du gouverneur avec ses trois espaces de médiation pour tout savoir. 

Une fois passé le pont dormant, on admire l’ingéniosité des architectes de la célèbre tour de Constance , forteresse imprenable. On arrive sur la terrasse de la tour de Constance avec sa vue panoramique à 360° d’où l’on peut voir, par temps clair, le Pic Saint Loup. 

A partir de là on déambule sur ces remparts, on admire les divers paysages , au Sud, le salin à l’Ouest le port, au Nord la ville contemporaine et à l’Est les cultures. On jette un œil intramuros, on est surpris par l’ordonnancement des rues, tirées au cordeau.

Pour les férus d’histoire : tout au long de la déambulation, des expositions, films d’animations et autres installations racontent l ’histoire de la ville et de ses fortifications.

Le salin d'Aigues-Mortes

Le Salin d’Aigues-Mortes est une réserve naturelle incomparable. A 1,5 km des remparts de la cité s’étendent 8000 hectares d’une nature préservée . Dunes de sel, lacs rosés, une faune et une flore exceptionnelles, quelle visite allez-vous choisir ?

Pour les contemplatifs, on se laisse conduire par le petit train . Si l’on veut, on peut même faire l’ascension d’une camelle (une immense dune de sel). 

Il existe aussi des circuits réservés aux cyclistes . Guidé par un naturaliste passionné ou en autonomie, le vent dans les oreilles, les odeurs qui vous chatouillent les narines et les paysages qui vous en mettent plein la vue ! Une expérience unique !

Pour ceux qui préfèrent marcher , on déambule autour d’une table salante. On admire le reflet du soleil sur les cristaux de sel. Seul ou guidé, on est en totale immersion !

Pour une visite intimiste , accompagné d’un ancien saunier, on pénètre en 4x4 au cœur du domaine, dans les nurseries où les bébés flamants grandissent et se développent en toute tranquillité… Une incroyable évasion ! 

L'église Notre-Dame des Sablons

L'église Notre-Dame des Sablons est le témoin du départ en croisade de Louis IX , le fondateur de la ville. Pillée, occupée, détournée, agrandie, remaniée, épurée et rénovée, elle est aujourd’hui l’ écrin d’œuvres uniques réalisées par des artistes exceptionnels de renommée mondiale !

On entre dans l’édifice et on est cueilli par l’harmonie des pierres séculaires et des vitraux contemporains des artistes Claude Viallat et Bernard D’Honneur . Les magnifiques vitraux aux couleurs vives confèrent à l’église une lumière particulière et changeante suivant la course du soleil.

On poursuit sa déambulation. On découvre un tabernacle en verre de Jean Pierre Formica , artiste aux multiples talents, un buste stylisé de Saint Louis signé Josep Maria Subirach . Cet artiste espagnol, a sculpté la façade de la Passion sur la célèbre basilique Sagrada Familia de Barcelone. On reconnait bien son style.

On traverse l’allée centrale recouverte de pavés patinés par le temps, on s’assoit sur les bancs de bois sombre et on se laisse imprégner par la sérénité des lieux.

L'église est actuellement fermée pour travaux. 

Les manades : élevages de taureaux et de chevaux 

Envie de pénétrer au cœur de la Camargue et de ses traditions ancestrales ?

On vous emmène dans une manade, un élevage de taureaux et chevaux de race Camargue.

On choisit sa visite. En douceur : à pied ou au rythme de la calèche, dans une remorque tirée par un tracteur ou au pas du cheval. Le maître des lieux nous accueille, un manadier passionné nous raconte son métier, sa passion. Il nous guide sur ces terres au paysage si particulier. 

En été, on participe à une soirée camarguaise , véritable ballet d’hommes et de femmes gardians montés sur leur cheval Camargue. Ils communient si bien qu’on pourrait presque voir des centaures ! Jeux de gardians , du bouquet, ferrade… On déguste des produits locaux et on danse au rythme des musiques et chants gypsy sous la voûte étoilée. Une fois la fête finie, on rentre et on est surpris par l’envie de renouveler l’aventure. On est définitivement séduit.

En conclusion, Aigues-Mortes est une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et de patrimoine médiéval. Les tours et remparts offrent une vue imprenable sur la ville et ses environs. L' église Notre-Dame des Sablons est un joyau architectural, abritant des œuvres uniques. Le salin d'Aigues-Mortes offre une expérience naturelle exceptionnelle, tandis que la Via Rhôna permet de se détendre le long du canal. Enfin, les manades proposent une immersion dans les traditions camarguaises avec des élevages de taureaux et de chevaux. Que vous soyez intéressé par l'histoire, la nature ou les traditions locales, Aigues-Mortes saura vous séduire.

La Via Rhôna à pied ou à vélo

La Via Rhôna , une promesse de lâcher prise ! 

On enfourche son vélo ou des chaussures confortables. On enfile son sac à dos avec les indispensables : une bouteille d’eau, de la crème solaire, un en-cas et le petit kit de réparation.

On se dirige vers le sud en direction de la mer Méditerranée pour 6km de balade entre canal et anciens salins. Un petit coup d’œil sur le port où les bateaux se balancent doucement avec en arrière-plan les remparts de la cité . Le nez au vent, on respire les odeurs, on se laisse bercer par les ondulations des eaux du canal, on est surpris par l’envol d’un oiseau. 

Si l'on musarde quelques kilomètres en direction du Nord, on découvre la majestueuse Tour Carbonnière , ancien poste avancé de la cité d’Aigues-Mortes postée au milieu des étangs et roselières. Pour y accéder, on emprunte le platelage qui serpente au-dessus de l’eau (circulation en bois). On gravit son escalier à vis jusqu’à la plateforme de la tour.

On se laisse charmer par le calme et la beauté du paysage . 

Vous allez apprécier...

Comment venir ?

Tous les moyens de transports et les stationnements pour venir nous voir.

L'agenda de l'office de tourisme

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• Chasses aux trésors
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• Faire de belles rencontres hasardeuses
• Observer les oiseaux
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Visite guidée de la ville, de la tour de Constance et des remparts

AIGUES-MORTES , Gard – Fête & manifestation

Pour TOUT connaître sur Aigues-Mortes, rien de mieux qu’une visite guidée très complète avec Soizic.

Dans cette visite très complète de la cité, Soizic nous explique la fondation et la construction d’Aigues-Mortes. Après une halte dans l’église, on part découvrir la Tour de Constance avant de se promener en sa compagnie sur les remparts.

Accès : Le lieu de rendez-vous sera précisé lors de la réservation.

Accueil : Durée de la visite : 3h Prévoir chaussures adaptées pour monter sur les remparts et dans la tour de Constance.

Langues parlées : Anglais – Français

• Du lundi 22 janvier 2024 au dimanche 15 décembre 2024
• À partir de 16€ /
• À partir de 8€ /
• À partir de 0€ / +5€/personne sur la base de 2 personnes

Moyens de paiement

• Chèque Vacances

Prestations

• Réservation obligatoire
• Visites guidées

Allez-y en liO Train (trains régionaux)

A moins de 10 mn à pied de la gare de Aigues-Mortes ! Environ 5 min (443 m).

La meilleure desserte pour la gare AIGUES-MORTES propose jusqu’à 3 A/R par jour entre 06:42:30 et 18:52:00. Pour plus d’informations, allez sur FACIL’ITI

Allez-y en liO Car ou bus urbains

A moins de 10 mn à pieds de l’arrêt AIGUES-MORTES – tour de constance ! Cet arrêt est situé sur les lignes : LE GRAU DU ROI – NIMES (132) Montpellier-Grande Motte-Aigues Mortes (606)

Environ 1 min (105 m).

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La tour de Constance comme prison

Après la révocation de l’édit de Nantes, Aigues-Mortes transforme la tour de Constance en prison pour huguenots.

Révocation de l’Édit de Nantes

En 1685, Louis XIV révoque l'édit de Nantes au nom de l'ancien principe du cuins regio eius religio (que l'on peut traduire par « tel roi, telle religion », autrement dit, le peuple en entier doit suivre la religion professée par son prince). 

Désormais, les protestants n'ont plus droit de cité dans le royaume et ils doivent quitter le sol de France en abandonnant leurs biens, ou abjurer leur foi. S'ils contreviennent à cet ordre du roi, ils s'exposent à l' incarcération . 

Dès 1686, les premiers Protestants capturés dans la région sont enfermés dans la tour de Constance , mais aussi dans d'autres tours et portes de la ville.

Dans la plupart des cas, ces prisonniers ne sont qu'en transit dans la ville. Les hommes vigoureux sont destinés à alimenter en bras les galères du roi et sont vite conduits à Toulon. Les jeunes femmes sont destinées aux colonies où elles doivent épouser de force des colons bons catholiques. Les autres sont ensuite conduits dans les prisons de Montpellier, Nîmes, ou encore le fort de Brescou.

© Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux

Les conditions de vie

Jusqu’au début du XVIIIe siècle, les femmes sont incarcérées dans la salle basse , considérée comme plus salubre, et les hommes au premier étage . Des sorties sont autorisées sur la terrasse pour s'aérer. Les prisonniers sont réduits au pain et à la paille du roi , et disposent de l'eau du puits . Pour le reste, ils doivent compter sur leur travail, leurs ressources propres ou les aides accordées par l'extérieur.

Les conditions de vie sont particulièrement difficiles et il y a de nombreux morts dans ces geôles, soit par les différentes épidémies qui peuvent s'y développer, soit par la malnutrition et autres mauvais traitements. De nombreux cas de folies sont enregistrés (les malades sont alors rendus à leur famille), de même que des cas de cécité, provoqués par le manque de lumière.

On compte également quatre naissances dans la tour (tous ces enfants ayant été conçus avant l'arrestation des mères). La correspondance de Marie Durand éclaire sur les conditions de vie de ces femmes.

© David Bordes

Les libérations

En janvier 1767, le prince de Beauveau, gouverneur de Languedoc depuis 20 ans, et qui préside alors les États à Montpellier, arrive à Aigues-Mortes pour rencontrer les prisonnières. Contrairement à la légende transmise par le chevalier de Boufflers, son neveu, toutes les quatorze femmes ne sont pas aussitôt libérées. 

En fait, il n'y a plus alors que onze femmes, dont deux seront libérées, le 11 janvier. Une des prisonnières meurt en juin. Le prince de Beauvau agit contre Florentin, principal ministre de Louis XV, et ne peut donc procéder qu'au coup par coup.

Le 14 juillet 1768, Marie Durand et Marie Vey, libérées , retournent au Bouschet de Pranles (où Marie mourra en septembre 1776, à l'âge de 65 ans). Il reste dans la tour cinq femmes dont deux ne retrouveront pas la liberté. Le 28 octobre une nouvelle prisonnière est libérée.

Enfin, le 27 décembre , Marie Roux et Suzanne Pagès, les dernières prisonnières, quittent la tour de Constance qui n'abritera plus de prisonnier pour fait de religion.

REGISTER et graffitis

Sur la margelle de l'oculus de la salle haute figure un graffiti célèbre dans le monde entier, REGISTER ( résister en occitan) , sorte d'injonction qu'aurait gravé dans la pierre Marie Durand, se dressant contre l'intolérance royale pour prêcher la résistance de ses compagnes d'infortune.

Résister à la tentation de la liberté également : une occasion de quitter la tour était offerte aux prisonnières de la tour, mais elle devait se faire au prix fort : l'abjuration . Il suffisait de rejoindre la communauté catholique et renoncer à la foi protestante pour retrouver son foyer et sa famille. La chose pouvait paraître alléchante. Mais il y eut peu de candidates à cette forme de trahison : sur la plupart des femmes entrées dans la tour vers 1730, on compte seulement huit abjurations entre 1735 et 1743.

D' autres graffitis huguenots sont lisibles sur la voûte de la chambre de tir. Les noms protestants sont précédés d'un W majuscule (peut-être une évocation de l’oméga, qui reprendrait le verset « Je suis l'alpha et l'oméga, le début et la fin », le protestant se plaçant évidemment à la fin). On rencontre parfois la mention « et sa metresse ».

Il ne faut pas oublier que jusqu'à l' édit de Tolérance promulgué par Louis XVI en 1787 , les protestants étaient privés d'état civil et les mariages contractés au désert n'étaient pas reconnus par la loi. Les couples protestants étaient considérés comme concubins et non comme époux légitimes. Il se peut donc que ces graffitis remontent à l'époque où des hommes étaient captifs au premier étage de la tour alors que leurs épouses occupaient la salle basse. On sait par ailleurs que de tels couples, voire des familles complètes , ont été incarcérés dans cette tour.

© Romain Veillon / Centre des monuments nationaux

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